Dự báo này được đưa ra trong Báo cáo Di động của Ericsson lần thứ 20 (Ericsson Mobility Report), củng cố kỳ vọng cho rằng 5G sẽ trở thành thế hệ công nghệ di động được phổ cập nhanh nhất mọi thời đại, khi dự báo là 5G sẽ đạt 3,5 tỉ thuê bao và sẽ có 60% dân số dùng 5G tới cuối năm 2026.

Tuy nhiên, tốc độ phổ cập tại các khu vực không giống nhau. Châu Âu có khởi đầu chậm và tiếp tục tụt hậu hơn so với các thị trường Trung Quốc, Mỹ, Hàn Quốc, Nhật Bản và Hội đồng hợp tác vùng Vịnh (GCC) về tốc độ triển khai 5G.

Theo dự kiến, thời gian để 5G chạm mốc một tỉ thuê bao sớm hơn hai năm so với mức của 4G LTE. Những nguyên nhân chính của hiện tượng này bao gồm cam kết sớm của Trung Quốc đối với 5G, các thiết bị 5G thương mại được đưa ra thị trường sớm hơn và có chi phí hợp lý hơn. Đã có hơn 300 mẫu điện thoại thông minh 5G được công bố hoặc ra mắt trên thị trường.

Xu hướng 5G thương mại này dự kiến sẽ còn tiếp tục trong những năm tới, khi kết nối đóng vai trò quan trọng trong quá trình phục hồi kinh tế sau đại dịch Covid-19.

Vào năm 2026, khu vực Đông Bắc Á ước tính sẽ có 1,4 tỉ thuê bao 5G để trở thành khu vực có số lượng thuê bao 5G lớn nhất thế giới. Trong khi đó, các thị trường Bắc Mỹ và Hội đồng hợp tác vùng Vịnh dự kiến sẽ là những khu vực có mật độ thuê bao 5G cao nhất, với tỷ lệ thuê bao 5G của các khu vực tương ứng là 84% và 73%.

Số thuê bao di động ở khu vực Đông Nam Á và châu Đại Dương hiện đã lớn hơn 1,1 tỉ, trong đó 5G đạt chưa đến 2 triệu thuê bao. Dự kiến, số lượng thuê bao 5G sẽ tăng mạnh trong vài năm tới với tổng số dự báo đạt khoảng 400 triệu thuê bao vào năm 2026. Tới năm 2026, Đông Nam Á và châu Đại Dương sẽ là những khu vực trên thế giới có tốc độ tăng lưu lượng dữ liệu tiêu dùng trên smartphone nhanh nhất.