Theo TechRepublic, FBI đã đầu tư 27 triệu USD vào phần mềm giám sát các nền tảng như Twitter, Facebook, Instagram, YouTube, LinkedIn, Dark Web, VK và Telegram. Phần mềm FBI được cấp phép có tên Babel X cho phép người dùng ứng dụng tìm kiếm các trang mạng xã hội trong phạm vi địa lý và các thông số có thể điều chỉnh khác.

Hợp đồng giữa FBI và Babel cung cấp 5.000 giấy phép phần mềm với giá trị 5 triệu USD cùng các lựa chọn tăng lên đến 27 triệu USD. Được biết, hợp đồng mới giữa cơ quan hành pháp của Mỹ và Babel là hợp đồng thỏa thuận đắt nhất đối với phần mềm của một cơ quan dân sự từ trước đến nay.

Trong tuyên bố được đưa ra về hợp đồng, FBI cho biết: “FBI sử dụng các công cụ truyền thông xã hội để tìm kiếm thông tin công khai liên quan đến các cuộc điều tra dự đoán nhằm xác định và đối phó với các mối đe dọa bạo lực, hành động khủng bố và các vi phạm tiềm ẩn trong phạm vi nhiệm vụ của FBI”.

Mặc dù một số người có thể coi việc thỏa thuận nói trên như một biện pháp ngăn chặn các nội dung có hại và tiềm ẩn nguy hiểm trên mạng xã hội, một số người dùng khác lại cho rằng đây có thể là hành vi xâm phạm quyền tự do.

Chris Hauk, nhà nghiên cứu về quyền riêng tư của người tiêu dùng tại Pixel Privacy cho biết: “Thật không may khi FBI và các cơ quan thực thi pháp luật liên bang, tiểu bang và địa phương có thể thoải mái lấy lý do ‘cuộc tấn công’ như sự kiện ngày 6/1/2021 để vi phạm quyền riêng tư của công dân Mỹ”.

“Mặc dù việc giám sát các nền tảng xã hội có thể giúp cơ quan thực thi pháp luật lên kế hoạch cho các sự cố có thể xảy ra, nhưng tôi lo ngại rằng cuối cùng nó có thể dẫn đến tình huống mà ở đó FBI và các cơ quan khác có thể bắt giữ hoặc giam giữ những công dân không thực sự vi phạm bất kỳ luật nào. Tôi cũng không nghĩ rằng chúng ta có thể tin tưởng FBI chỉ sử dụng phần mềm cho mục đích đã nêu”, ông Hauk nói thêm.

Để trấn an, FBI cho biết các công cụ như Babel X “cung cấp thông tin quan trọng mà không bị xâm phạm vì dữ liệu trả về là những thông tin công bố công khai”. FBI cho biết họ hy vọng 5.000 giấy phép phần mềm có thể giúp chạy 20.000 lượt tìm kiếm từ khóa trên nhiều nền tảng mạng xã hội mỗi tháng. Tuy nhiên công ty nói thêm rằng đây chỉ là ước tính. Các quy định khác của hợp đồng đã không được công khai.

Bên cạnh những lo ngại về việc sử dụng sai công cụ này, một số người đặt dấu hỏi về khả năng quyền hạn các cơ quan thực thi pháp luật sử dụng phần mềm để giám sát mạng xã hội nói chung.